歯が出来上がるのは早い。人が出産により産声を上げている時点には歯が生えているというのだから驚きである。
始まりは胎生6週目。赤ちゃんの体から手足の突起や心臓の音が確認できる頃と同時期に、歯の元となる外胚葉が上下顎に移動する。
そこで、外胚葉は口内の皮として肥厚していくとともに、一部は上皮下の間葉組織と合体する。
すると、それらはアーチ状に伸び広がり、生涯歯や入れ歯を支えていく土台となる、「歯堤」が形成される。
その後、歯堤の中で歯の原基となる蕾状（つぼみじょう）のふくらみが現れて歯の発生へと続いていくのだ。
ちなみに、その膨らみのことを「歯胚」と呼ぶ。